Zuid-Tirol is een van de meest bijzondere plekken in Europa. Met een landschap dat deel uitmaakt van het UNESCO-werelderfgoed, drie officiële talen en een culinaire scene die de meeste sterrenrestaurants van Italië herbergt, is deze regio uniek in zijn soort.
Zuid-Tirol klinkt misschien niet meteen Italiaans, en dat klopt ook. Tot het begin van de 20e eeuw maakte deze regio deel uit van het Habsburgse rijk, wat een blijvende Oostenrijkse invloed heeft achtergelaten. Na de Eerste Wereldoorlog werd het gebied echter toegewezen aan Italië, waardoor Zuid-Tirol een unieke samensmelting van culturen werd. De diversiteit van de regio komt niet alleen tot uiting in het landschap – van ruige bergtoppen tot wijngaarden en palmbomen – maar ook in de cultuur en keuken. Hier ontmoeten Oostenrijkse tradities de Italiaanse flair, wat Zuid-Tirol tot een harmonieuze mix van beide werelden maakt.
Van alpiene pieken tot mediterrane valleien
De natuur in Zuid-Tirol is indrukwekkend veelzijdig. De diversiteit van het landschap in Zuid-Tirol is opvallend. In het noorden en oosten van de regio domineren de imposante alpiene landschappen. Hier vind je steile bergtoppen, zoals die van de wereldberoemde Dolomieten, die met hun grijze rotsformaties tegen een stralend blauwe lucht een betoverend gezicht bieden. De regio is bezaaid met kristalheldere bergmeren en uitgestrekte alpenweiden, waar koeien op grote hoogte grazen en het gevoel van rust en ruimte ademt.
In het zuiden van Zuid-Tirol verandert het landschap geleidelijk in een meer mediterraan decor. Hier wisselen glooiende heuvels, wijngaarden en schilderachtige landweggetjes elkaar af, omringd door cipressen of zelfs tropische palmbomen. Dit warme en zonnige deel van Zuid-Tirol, met plaatsen als Merano en Bolzano, geniet van een mild klimaat met wel 300 dagen zon per jaar. Deze veelzijdigheid maakt Zuid-Tirol het hele jaar door aantrekkelijk, of je nu wilt skiën in de winter of van outdooractiviteiten wilt genieten in de lente en zomer. En met een beetje geluk kun je in april hier zelfs het beste van beide werelden ervaren: ’s ochtends op de besneeuwde pistes skiën, en ’s middags genieten van een zonnige lentewandeling door de bergen.
Net als de natuur is de keuken van Zuid-Tirol een samensmelting van invloeden. In het noorden van de regio kun je in een alpenhut genieten van eenvoudige gerechten, zoals een omelet met bosbessenjam en een glas verse melk. Reis je zuidwaarts naar steden als Bolzano en Merano, dan verandert de culinaire ervaring in een mix van smaken. Bestel een bord verse Italiaanse pasta, terwijl je buurman geniet van Oostenrijkse knödels. Het gebruik van lokale, pure ingrediënten en de unieke combinatie van keukens heeft Zuid-Tirol de meeste Michelinsterren van Italië opgeleverd.
Eén regio, drie talen
Zuid-Tirol heeft officieel 3 talen. Zo’n 70 procent van de bevolking spreekt Duits, in het zuiden hoor je voornamelijk Italiaans, terwijl in sommige valleien de oude Ladinische taal wordt gesproken, een taal die al meer dan 1.000 jaar wordt doorgegeven. Naast deze drie officiële talen bestaan er tientallen Zuid-Tiroolse dialecten. Het is dan ook heel gewoon om plaatsnamen en straatnaamborden in twee of zelfs drie talen tegen te komen.
Een unieke samensmelting van culturen en tradities
Zuid-Tirol is een ware samensmelting van culturen en tradities. In het zuiden kun je in de herfst deelnemen aan het ’törggelen’, waarbij de wijnoogst wordt gevierd. Wijnhuizen en boerderijen openen hun deuren om hun wijnen en gepofte kastanjes te laten proeven. In het noorden vind je tradities als de ‘schuhplattler’, een oude dans waarbij mannen in lederhosen hun liefde verklaren. Een andere bijzondere traditie is het Heilig-Hartvuren, waarbij op 21 juni op talloze bergtoppen vreugdevuren worden ontstoken ter herdenking van de geschiedenis van Tirol. Zuid-Tirolers koesteren hun tradities, die van generatie op generatie worden doorgegeven.
Met zijn unieke mix van natuur, cultuur en geschiedenis biedt Zuid-Tirol het beste van twee werelden.
