La région portugaise de l’Alentejo est connue pour sa quiétude, ses vastes paysages et son mode de vie authentique. Mais l’on peut aussi élargir son horizon et découvrir une région riche d’une histoire fascinante, d’une culture profondément enracinée et d’une gastronomie foisonnante. Avec ses sites classés au patrimoine mondial de l’UNESCO, ses traditions culinaires et son festival annuel Food Love Fest, l’Alentejo est la destination idéale pour les voyageurs en quête d’authenticité et d’expérience.
Sites classés au patrimoine mondial de l’UNESCO et richesse culturelle
L’histoire de l’Alentejo est particulièrement riche et remonte à la préhistoire. La région est émaillée de sites archéologiques, de villes médiévales et d’imposantes fortifications. Deux sites classés au patrimoine mondial de l’UNESCO se démarquent :
- Évora : Cette petite ville historique est souvent décrite comme un musée à ciel ouvert. Vous y flânerez dans des ruelles étroites bordées de maisons peintes et découvrirez une multitude de monuments historiques, tels que le temple romain, la cathédrale, le palais Cadaval, l’université datant du XVIe siècle et la superbe place de Giraldo. Évora est également connue pour ses fromages, notamment les fromages DOP produits dans la région. Les vins méritent une attention particulière, avec leurs saveurs rondes et caractéristiques qui se marient harmonieusement à la gastronomie locale. Sans oublier le choix étendu de saucisses de l’Alentejo, qui viennent compléter la tradition culinaire de cette région.
- Elvas : C’est au sommet d’une colline que se trouve Elvas, l’une des villes fortifiées les mieux préservées d’Europe. Les fortifications en forme d’étoile datant du XVIIe siècle constituent, avec leur périmètre de 10 kilomètres, le plus grand système défensif de remparts à douves sèches du monde. L’aqueduc d’Amoreira, long de 7 kilomètres, est également une construction impressionnante.
Remontons un peu plus loin dans le temps : le Cromlech des Almendres est l’une des structures mégalithiques les plus anciennes et les plus imposantes d’Europe, plus vieille encore que celle de Stonehenge. Cet extraordinaire complexe de cercles de pierres donne un aperçu des connaissances spirituelles et astronomiques des premières civilisations de l’Alentejo.
Le patrimoine culturel de l’Alentejo n’est pas seulement matériel, il est également sonore. Le Cante Alentejano, une forme de chant polyphonique traditionnel, a été reconnu comme patrimoine culturel immatériel par l’UNESCO. Entonnés dans les cafés de village et les festivals, ces chants mélancoliques reflètent le rythme et le mode de vie de l’Alentejo.
La tradition dans votre assiette
Manger dans l’Alentejo est une véritable expérience. La cuisine est simple, mais pleine de saveurs, avec des ingrédients frais et locaux tels que l’huile d’olive, le pain, les herbes et les fromages artisanaux. Parmi les points forts culinaires, citons :
- Açorda : une savoureuse soupe de pain avec de l’ail, de la coriandre et des œufs pochés, parfois servie avec du cabillaud.
- Carne de Porco à Alentejana : un ragoût à base de porc et de crustacés, parfumé à la coriandre.
- Sericaia : un pudding traditionnel à la cannelle, souvent servi avec des prunes.
- Alentejo Gazpacho : une soupe froide à base de tomate et de concombre, proche de la version espagnole.
- Queijo de Nisa en Serpa : des fromages de brebis relevés et crémeux qui se marient parfaitement avec les vins rouges de la région.
- Linguiça (saucisse épicée) of farinheira (saucisse moelleuse épicée contenant de la farine de blé). Elles sont souvent servies avec de la viande de porc ou du lard frit.
L’Alentejo est également réputé pour être l’une des régions viticoles majeures du Portugal. Ses assemblages rouges et ses vins blancs frais sont produits dans des vignobles historiques, qui utilisent encore des méthodes traditionnelles telles que la fermentation en pots d’argile.
Food Love Fest 2025
Du 21 février au 6 avril 2025 aura lieu la deuxième édition du Food Love Fest, un festival entièrement consacré à la gastronomie de l’Alentejo et du Ribatejo. Cet événement, organisé par Turismo do Alentejo, rassemble des gourmets, des chefs et des producteurs locaux pour célébrer les saveurs et les traditions de la région.
Au programme, un large éventail d’activités dans différents lieux de l’Alentejo et du Ribatejo. Les visiteurs pourront non seulement profiter d’expériences culinaires uniques, mais assisteront également à des collaborations de chefs et de restaurants talentueux de la région. L’objectif est de mettre en avant et d’honorer la richesse et la diversité de la gastronomie de l’Alentejo et du Ribejo.
Slow travel dans l’Alentejo
Le slow travel dans l’Alentejo, c’est voyager en toute décontraction et apprécier réellement tout ce qui vous entoure. La précipitation n’est plus de mise, on prend le temps de partir pour de longues promenades dans la nature, de savourer à son aise des plats locaux et frais et de passer la nuit dans des fermes à l’ambiance conviviale. Profitez-en pour découvrir toutes ces petites choses du quotidien qui font la différence : une conversation avec un artisan, l’odeur du pain sortant du four ou le coucher de soleil sur les vastes vignobles.
Infos pratiques
La meilleure période pour voyager dans l’Alentejo est le printemps ou l’automne, lorsque la météo est agréable et que la nature se montre sous son meilleur jour. La région est facilement accessible depuis Lisbonne ou Faro. N’hésitez pas à louer une voiture, c’est en effet le moyen de transport idéal pour explorer le littoral, la campagne et les charmants villages.
Pour plus d’informations : www.visitalentejo.pt
