Een charmante, typische winterbestemming … of een ver, zuiders land onder de blakende zon: veel reizigers staan tijdens de winter al eens voor dat dilemma. Toch is er een bruisende plek waar je zowel op de skilatten staat als langs een zonovergoten kustlijn flaneert. Welkom in het Turkse Istanbul.
De bekende metropool nestelt zich tussen de Zee van Marmara en de Zwarte Zee, pal op de grens tussen Europa en Azië. Boeiend? Check! En dat zeker in de winter. Overdag profiteer je er van milde temperaturen – ideaal om de stad te verkennen. Toch hangt er een gezellige winterse sfeer in de straten. Zo zet je je tanden in een portie geroosterde kastanjes of warm je ’s avonds op in de hammam.
Istanbul schotelt je dus best of both worlds voor. Haal je graag zoveel mogelijk uit je winterse trip? Voeg dan deze zeven geweldige activiteiten aan je reisprogramma toe.
1 | Verken de stad met de Taksim Tram
Londen heeft z’n rode telefoonhokjes, Istanbul z’n knalrode tramstellen. Je ziet de nostalgische trams zowat overal opduiken in de stad. Dankzij hun retrolook staan ze geweldig goed op je vakantiefoto’s of Instagrampagina. Al is de Taksim Tram vooral een uitstekende manier om de stad te leren kennen. Met de lijn T2 doorkruis je het westerse gedeelte van de stad, de lijn T3 voert je door het oosterse gedeelte.
2 | Kuier door het Historische Schiereiland
Istanbul telt verschillende wijken, elk met hun eigen karakter. Dankzij het openbaar vervoer hop je makkelijk van de ene naar de andere. Het bekendste gedeelte van de stad? Dat is ongetwijfeld het historisch schiereiland, dat tot het UNESCO Werelderfgoed behoort. Hier volgen de bezienswaardigheden elkaar in sneltempo op. Zo bewonder je de imposante Hagia Sophia, de sprookjesachtige blauwe moskee en Topkapı Palace.
3 | Proef salep, boza en geroosterde kastanjes in İstiklal Street
Volgende stop? Galata! Vanop het Historisch Schiereiland bereik je deze wijk makkelijk met tramlijn T1. Je stapt af in Karaköy, vlakbij de Galatabrug en de gelijknamige toren. Neem lijn T2 – Tünel (Tunnel), ’s werelds op een na oudste metro en ook een van ’s werelds kortste, die je rechtstreeks naar het einde van de İstiklal straat brengt. Sla een zijstraat in en je komt uit aan de Galata Toren, misschien wel het beroemdste bouwwerk aan de skyline van Istanbul.
Tip: stippel van hieruit je wandelroute naar İstiklal Street uit. Deze levendige straat barst van de winterse tradities. Verschillende kraampjes verkopen geroosterde kastanjes en dampende koppen salep en boza. Deze hartige drankjes zitten boordevol gezonde, natuurlijke ingrediënten. Ze warmen dus niet alleen je smaakpapillen op. Ze bevatten ook nog eens talloze vitaminen en mineralen. Ideaal om de winter door te komen.
4 | Ga wintershoppen in de Grand Bazaar
Neem tijdens je trip zeker je lijstje met kerstinkopen mee. Istanbul is één van de bekendste shoppingsteden ter wereld. In de winkelstraten, moderne shoppingcentra en luxueuze boetieks scoor je het ene geschenk na het andere. Ga je op souvenirjacht? Dan is er geen betere plek dan de Grand Bazaar. In deze historische, overdekte bazaar snuister je tussen handgemaakte tassen, kleurrijke juwelen, aromatische kruiden, keramische borden en andere hebbedingen.
5 | Rust uit in een Turks stoombad
Je winterse vakantiedag afsluiten, doe je het best in een Turks stoombad. Heel wat hotels beschikken over een eigen wellnesscentrum met hammam. Daarin kom je zalig tot rust. De warme stoom ontspant je spieren, doet je stresspeil zakken en zet je luchtwegen open. Tegelijk reinigt de stoom je huid en voert het afvalstoffen uit je lichaam. Alleen maar voordelen dus!
6 | Trek op skitrip naar Uludağ
Sta je tijdens je winterse vakantie graag op de skilatten? Ook dat combineer je moeiteloos met je verblijf in Istanbul. Om amper twee uur rijden van de stad bereik je het skigebied Uludağ, de hoogste berg in West-Anatolië. Uludağ is zowel via de snelweg als met de kabelbaan bereikbaar. Het skigebied trekt de aandacht met skipistes van 1.750 meter tot 2.543 meter lang, evenals acht stoeltjesliften, zeven sleepliften en 13 verschillende skipistes.
7 | Bezoek de zonovergoten Princess Islands
Eerder nood aan wat zonnige eilandvibes? Trakteer jezelf dan op een boottocht naar de Princess Islands. Deze pittoreske eilandengroep bevindt zich op een steenworp van Istanbul, in de Zee van Marmara. Zodra je voet aan wal zet, kom je zalig tot rust. Op de Princess Islands rijden namelijk geen auto’s. Je wandelt of fietst door de romantische straten. Daar zorgen historische gevels en groene tuinen voor een fantastisch decor. Ook de ruige kustlijn – met z’n uitstekende seafoodbars – hoort op een postkaartje thuis.
