In een historische prestatie heeft avonturier Denis Van Weynbergh de Vendée Globe, de zwaarste solozeilrace ter wereld, succesvol afgerond. Van Weynbergh is de eerste Belg ooit die de eindstreep van dit legendarische evenement heeft gehaald, waarmee hij zijn plaats in de Belgische sportgeschiedenis heeft veroverd.
Na 117 dagen, 20 uur op zee, bereikte Van Weynbergh op zaterdagmorgen 8 maart 2025, vlak voor 10 uur, de finishlijn in Les Sables-d’Olonne, Frankrijk. Hij kwam als 33e en laatste van de 40 deelnemers aan, waarmee hij zijn vastberadenheid en doorzettingsvermogen onderstreepte. De tijdslimiet voor de race lag op vrijdagochtend om 8 uur, maar Van Weynbergh voltooide de race enkele uren later, nadat hij zich door de ontberingen van de oceaan had geworsteld. Zeven andere deelnemers haalden de eindmeet niet, maar Van Weynbergh bleef standvastig en voltooide zijn avontuur.
Een mijlpaal voor de Belgische zeilsport
Zijn avontuur begon op 10 november 2024, toen hij samen met de andere schippers de tiende editie van de Vendée Globe vertrok vanuit Les Sables-d’Olonne. De race is beroemd om zijn extreme omstandigheden en de immense fysieke en mentale uitdagingen die het met zich meebrengt. Van Weynbergh, de enige deelnemer met een honderd procent amateurstatus, had geen professionele zeilervaring en geen team van experts om hem te ondersteunen, wat zijn prestatie des te indrukwekkender maakt.
Terwijl de winnaar van de editie, de Franse Charlie Dalin, al op 14 januari na 64 dagen, 19 uur, 22 minuten en 49 seconden de finish bereikte, twijfelde Van Weynbergh op bepaalde momenten of hij het einde zou halen. Ondanks enkele tegenslagen en zware omstandigheden bleef hij echter doorzetten. Zijn doorzettingsvermogen en vastberadenheid maakten het mogelijk om deze legendarische race af te ronden, zelfs als de laatste aankomende zeiler.
Van Weynbergh’s prestatie wordt gezien als een mijlpaal voor de Belgische zeilsport. De Vendée Globe is niet alleen de ultieme test van technische zeilvaardigheden, maar ook van mentale kracht en veerkracht. Zijn succes zal ongetwijfeld toekomstige Belgische zeilers inspireren om ook hun dromen na te jagen in de uitdagende wereld van de solozeilraces.
De Vendée: de ideale bestemming voor watersportliefhebbers
De Vendée, de regio die de Vendée Globe huisvest, is niet alleen beroemd om zijn uitdagende zeilraces, maar ook om zijn uitmuntende mogelijkheden voor watersporten. Van de kalme wateren van de binnenzeeën tot de krachtige Atlantische golven, de Vendée biedt de ideale omstandigheden voor zowel beginnende als ervaren zeilers. De kustlijn, met zijn talrijke stranden en pittoreske havens, is een mekka voor watersportliefhebbers, waaronder zeilen, surfen, kajakken, kitesurfen en nog zoveel meer.
